Wer heute auswandert, steigt einfach in den Flieger und ist nach ein paar Stunden in der neuen Heimat. Früher war die Reise oft beschwerlich und das neue Land fremd. Eine Ausstellung zeigt Schweizer Auswanderer aus früherer Zeit.

Die Schweiz war lange Zeit ein typisches Auswanderungsland. Weshalb verliessen die Menschen die Heimat? Was erhofften sie sich früher und was heute? Wie sah ihre Realität damals aus? Leo Schelbert, selber Auslandschweizer und ehemaliger Professor an der Universität Illinois in Chicago, kennt die Gründe und erklärt die Geschichte.

Bis heute sind die USA eines der beliebtesten Ziele für Schweizer Auswanderer. Die älteste Schweizer Siedlung in den USA ist New Bern. Der Berner Christoph von Graffenried wanderte Anfang 18. Jahrhundert aus zusammen mit andern Schweizern und Süddeutschen. 1710 gründeten sie New Bern in North Carolina. Später kamen viele neue Schweizer Orte in den USA dazu - z.B. New Glarus oder Highland Illinois.